Superman 1 fut un phénomène. Un truc de fou. Marlon Brando qui joue le papa kryptonien, Christopher Reeve qui porte le slip rouge avec majesté (pas comme moi), Mario Puzzo, débarqué du Parrain qui pond un scénario miraculeux, Richard Donner, tout juste auréolé de sa "malédiction" (sic) qui passe de jeune prodige à valeur sûre, et des effets spéciaux sublimes. Un carton au box-office. 134 millions de recettes aux U.S.A. (source : box-office mojo) Ca tombe bien, les producteurs avaient prévu de tourner la suite en même temps que le premier. Des petits soucis avec Richard Donner : on vire un Richard pour en engager un autre : Richard Lester. Le deuxième film sera aussi un succès avec ses trois super-vilains (Terence Stamp dans le rôle du général Zod : la classe) et son supermec qui renonce à ses pouvoirs par amour pour la belle Margot Kidder. Le film rapporte un tiers de moins que le premier mais tout roule, et pour le troisième, on conserve Richard Lester mais on ajoute deux éléments supposés cartonner : de l'humour et un ordinateur. Patatras, Superman 3 rapportera seulement une petite soixantaine de millions de brouzoufs et des mollards en guise de critiques. Sans être un bide, le film tempère les ardeurs des propriétaires de la franchise (les Salkynd) quant à la mise en chantier d'un quatrième film avec le kryptonien en moule-burnes. Surtout qu'en face, Luke Skywalker rapportait quatre fois plus en faisant des ballades à moto avec des ours en peluche.
Alors les Salkynd vendent la franchise. A Menahem Golan et Yoram Globus. Des producteurs qui sont au bon goût ce que le rugbyman est à Lamartine : des étrangers. Les moguls à bagouzes spécialistes de la série B burnée (cf filmo) se sont payés Superman. Ils mettent en chantier un quatrième opus des aventures de l'immigré de Krypton avec à la réalisation, un habitué de la série B qui sent sous les bras : Sidney J. Furie, metteur en scène illustre de "Aigle de fer", un sous-Top Gun (donc ça existe) qui a pas mal rapporté.

Un histoire à la Prévert

Supermec a le blues. il refuse de vendre la barraque de ses parents adoptifs à des promoteurs immobiliers au moment où le Daily planet se fait racheter par un actionnaire cynique qui ne pense qu'au pognon. Le gars fout sa fille à la tête du journal (Mariel Hemingway, oui, oui, Manhattan...) et la pimbêche, winneuse mais gentille, craque pour Clark Kent. Pendant ce temps, Lex Luthor s'échappe de taule grâce à un neveu sorti d'une comédie de John Hughes et prépare la création d'un homme nucléaire pour botter le cul à Superman, à partir d'une mystérieuse substance toute pourrie et d'un cheveu du kryptonien. Lequel décide, devant la course à l'armement atomique, de piquer toutes les armes nucléaires dans un grand sac et de les balancer dans le soleil. Sauf que le mélange de Luthor était fixé sur l'un des missiles et que le contact avec le soleil achève de créer l'homme nucléaire, une tarlouze galactique (permanente et ongles longs, la classe) qui se prend très au sérieux et qui est très méchant quand il voit passer un slip rouge.

Bon, on va pas se la raconter : je ne vous ferai pas le coup du chef d'oeuvre incompris, Superman 4 est une purge, surtout si on a vu les 3 autres films. Un navet. Un ratage. Un film qu'on ne cite pas au dos des jaquettes et entre parenthèses pour figurer le prestige d'un acteur. Par exemple, je pense que pour Gene Hackman, on devrait bien trouver d'autres films à citer que celui-ci.
Alors pourquoi tirer sur une ambulance que tout le monde avait oublié (et que presque personne n'a vu ?) ? Et pourquoi en parler à Palma ?
Parceque c'est un mauvais film que j'aime. Pas un film détestable. Non, juste un ratage symptomatique de la fin d'une époque. Et attachant à force d'avoir le cul entre deux chaises.
Parcequ'à l'époque de Superman 4, on est encore en plein dans les années Reagan, avec sa guerre des étoiles et son culte du yuppie boursier.

Le culte de la wine, comme on aime à le dire ici. Et le personnage de Superman (comme celui de Captain America d'ailleurs) est un peu l'idéal américain qui gagne : parti de rien, il a tout réussi et porte fièrement la bannière étoilée dans l'espace. Superman est un gentil. L'axe du bien à lui tout seul qui a élu domicile aux U.S.A. Il n'y a guère que ses origines qui posent question : c'est un immigré.
Et puis il y a aussi la réalité qui ne colle plus avec le contexte de Superman 4 : alors que le cowboy qui siège à la maison blanche taille dans le social et génère du SDF à coup de wine, Superman porte des valeurs surrannées, il se bat dans le ciel alors que les vrais problèmes sont sur terre, en ville, en banlieue.
Deux ans plus tard, c'est Batman qui cartonnera : la jolie et toute propre Métropolis laissera sa place à une Gotham city tendance cradingue, sombre et déprimante. Et le gentil immigré sera remplacé par un milliardaire psychotique qui se déguise en chauve-souris en guise de thérapie.
Un fou qui, en plein contexte de crise, ringardise illico l'idéaliste à cape rouge.

Batman de Tim Burton

Batman et Robin de Joel Schumacher